Unterstützung und Hilfen bei Demenz

Demenz ist der Überbegriff für eine Reihe von demenziellen Erkrankungen, die unterschiedliche Ursachen, aber vergleichbare Symptome haben. Deshalb bezeichnen Experten Demenz auch als ein Syndrom. Man unterscheidet zwischen primärer, sekundärer und gefäßbedingter Demenz. Die häufigste Form ist die Alzheimer Demenz – eine primäre Form –, gefolgt von den gefäßbedingten Erkrankungen.

Demenzielle Erkrankungen führen in der Regel zunehmend zu Gedächtnis-, Sprach- und Orientierungsstörungen, und je nach Demenzform auch zu einer Veränderung der Persönlichkeit. In der fortgeschrittenen Demenz bestimmen darüberhinaus erhebliche körperliche Einschränkungen das Krankheitsbild. 

Eine Demenz entwickelt sich meistens schleichend und gerade zu Beginn der Erkrankung versuchen viele Menschen die Symptome zu "verschleiern". Deshalb fällt selbst nahestehenden Angehörigen die Demenz oft nicht sofort auf. 

Entscheidend für eine Demenzdiagnose ist, dass eine Gedächtnisstörung seit mehr als 6 Monaten vorliegt und eine weitere Einschränkung wie z. B. die Orientierungsstörung hinzukommt. Die Gedächtnisstörung allein zeigt noch keine Demenz an. 

In der Regel ist der Hausarzt der erste Ansprechpartner bei der Abklärung einer Demenz. Die Erstdiagnostik führt er entweder selbst durch oder leitet an einen Facharzt (Geriater, Gerontopsychiater, Neurologe), an ein entsprechendes Zentrum oder an eine Memory-Klinik bzw. Gedächtnissprechstunde weiter. Notwendige Untersuchungen umfassen die Erhebung einer ausführlichen Krankengeschichte, Labordiagnostik, bildgebende Verfahren wie Röntgen und Computertomographie, Untersuchung der Alltagskompetenz und Ausschluss anderer Krankheitsbilder. Das Verfahren ist in einem ärztlichen, international anerkannten Diagnosemanual (ICD 10) und in der S3-Leitlinie Demenz geregelt.

Primäre Formen der Demenz:
Alzheimerdemenz, Parkinsondemenz, Lewy-body Demenz, Frontallappendemenz und weitere eher seltene Formen wie Chorea Huntington

Gefäßbedingte Form der Demenz:
u.a. nach Schlaganfällen, bei Erkrankungen der kleinen Blutgefäßen

Sekundäre Formen der Demenz:
nach Verletzungen des Gehirns durch Unfälle und beim Sport (z.B. Boxen), nach Infektionen inkl. HIV, bei Stoffwechselerkrankungen (z. B. Schilddrüsenfunktionsstörungen, Vit B12-Mangel, etc.), bei Drogenmissbrauch (inkl. Alkohol, Tabak, etc.)

Anders als bei den primären und gefäßbedingten Formen gibt es bei den sekundären Demenzen je nach Ursache die Chance einer Heilung. Deshalb ist es unbedingt notwendig, frühzeitig eine Diagnose zu stellen. Darüber hinaus gibt es mittlerweile die Möglichkeit, den Verlauf der Demenzerkrankungen nichtmedikamentös und medikamentös positiv zu beeinflussen. Ein wichtiges Argument für eine rechtzeitige diagnostische Abklärung.

Es ist zwar nicht möglich, eine Wenn-dann-Aussage zu treffen („Wenn das getan wird, wird sich eine Demenz nicht entwickeln.“), aber die allgemeinen Forschungsdaten weisen darauf hin, dass es darauf ankommt, durch einen gesunden Lebensstil – soziale Kontakte, Bewegung, Ernährung, Vermeiden von Nikotin, etc. – die Risikofaktoren wie Einsamkeit, Übergewicht, Bluthochdruck, Herz-Kreislauferkrankungen, Diabetes, etc. zu reduzieren. Darauf hat auch 2019 die WHO in ihrem Dokument zur Prävention ausdrücklich hingewiesen.

Mit einer Demenzerkrankung gehen in aller Regel auch Probleme mit der Orientierung einher. Im Alltag bedeutet das, dass Menschen mit Demenz gewohnte Wege und auch Orte - mitunter sogar die eigene Wohnung - nicht mehr erkennen oder auch sich neue Wege nicht merken können. Das ist belastend für alle Beteiligten. Wie können solche Situationen verhindert werden?

Das sind Situationen und Gründe fürs Aufstehen und Losgehen: 

• „Fremd“ in der eigenen Umgebung
• Ungewohnte Stimmen, Geräusche, Abläufe
• Überforderungssituation z. B. durch fremde Menschen oder Radio/TV in Dauerschleife
• Das Gefühl, schlecht behandelt oder nicht beachtet zu werden
• Wunsch nach Bewegung und/oder frischer Luft
• Neugier oder Langeweile
• Hunger/Durst
• Harn- oder Stuhldrang
• Schmerzen
• Altgewohnte Vorhaben wie Kinder von der Schule abholen, zur Arbeit gehen ...
• Wunsch nach Suchtmitteln (Tabak, Alkohol, Drogen, Medikamente)

Damit ein unvermittelter Bewegungsdrang gar nicht erst entsteht, sind folgende Dinge hilfreich:

• Eine gute und klare Tagesstruktur mit ausreichend Bewegungsmöglichkeiten
• Alles, was die Selbständigkeit und die alltagspraktischen Fähigkeiten fördert und erhält wie die Einbeziehung in die Tätigkeiten im Haushalt
• Gemeinsame Aktivitäten wie Gesellschaftsspiele, Musizieren, Filme oder Fotoalben ansehen, Zeitung lesen
• Teilhabe an Aktivitäten außer Haus wie Zoo-, Theater-, Oper-, Kinobesuch oder Einkaufsbummel

Ungeeignet ist das Abschließen von Türen und Fenstern. Das kann Panik und Aggression auslösen! Wenig empfehlenswert sind auch Medikamente, die vermeintlich ruhig stellen (Sedativa). Sie erhöhen die Sturzgefahr und führen häufig zur Verminderung der Alltagskompetenzen. Eine einfache Lösung: Klingelmatte oder Windspiel an der Haus-/Wohnungstür anbringen, damit ein Verschwinden direkt bemerkt wird.

Oberstes Gebot: Rasch handeln! Menschen mit Demenz sind in der Regel in einem höheren Alter, leiden an typischen Alterskrankheiten und sind daher auf die regelmäßige Einnahme von Medikamenten angewiesen. Oft verlassen sie auch das Haus in unpassender Kleidung etc.

Was meist zu nichts führt, ist zielloses In-der-Gegend-Umherfahren und Suchen. Hier gilt planmäßiges Handeln:

• Gründlich in allen Räumen, im Keller, im Garten und in der näheren Umgebung nachsehen
• Bei Erfolglosigkeit: sofort die Polizei verständigen, Bogen mit persönlichen Angaben und Foto aushändigen und über die Demenzerkrankung informieren.
• Die eigene Suche auf die Orte ausdehnen, die gern aufgesucht werden wie ehemaliger Wohnort, Haltestelle, frühere Arbeitsstätte, Friedhof, etc.
• Bekannte Anlaufstellen wie Lieblingscafé oder Stammapotheke prüfen
• Freunde und Nachbarn abtelefonieren und um Mithilfe bitten